Un nom au-delà du rôle

Une personne entre dans une pièce et est immédiatement un client, un collègue, un patient ou un adversaire. Le rôle nous aide à nous orienter : nous savons ce que nous devons faire et quelles responsabilités nous avons. Mais il peut aussi occuper tout l’espace, jusqu’à rendre invisible celui qui le porte.

Martin Buber propose un langage pour observer cette différence. Dans Moi et Toi, publié à l’origine en 1923, il distingue la relation dans laquelle l’autre est rencontré de celle dans laquelle il est traité comme objet d’expérience et d’usage. La fiche de l’édition officielle place cette pensée entre philosophie du dialogue et relation avec le divin. Édition I and Thou.

La distinction ne supprime pas la nécessité d’organiser la vie. Nous devons connaître une compétence, fixer un rendez-vous, lire un document. La question se pose lorsque ces informations deviennent une personne entière, et nous pensons que nous n'avons plus besoin de rencontrer quoi que ce soit au-delà de la carte.

Nous pouvons reconnaître le passage dans une conversation : écoutons-nous pour comprendre ou pour obtenir la réponse dont nous avons besoin ? La même question, prononcée avec des mots courtois, peut être une invitation ou une procédure qui a déjà décidé du résultat.

Même un arbre peut changer la rencontre

Dans un passage de l’œuvre, Buber observe un arbre à travers différentes façons de le considérer. Il peut être image, mouvement, espèce à classer ; il peut aussi entrer dans une relation qui ne s’épuise pas dans la somme de ses qualités. L’extrait est reproduit avec l’autorisation des administrateurs de son patrimoine littéraire. Buber, le pas sur l'arbre.

Il n’est pas nécessaire d’attribuer à l’arbre des intentions humaines pour comprendre la provocation. Une description exacte et une rencontre significative répondent à des besoins différents. Nous pouvons savoir beaucoup de choses sur un lieu et ne pas l’avoir encore fait attention ; nous pouvons nous sentir impliqués et avoir encore à savoir ce qui le menace.

Le rapport, dans cette lecture, n'autorise pas la possession. Si nous disons que nous nous sentons profondément connectés à quelqu’un, la possibilité reste ouverte que cette personne ne partage pas notre interprétation. Le Toi acquiert de la consistance précisément parce qu’il peut surprendre, se désaccorder et se soustraire.

Ce point protège également la spiritualité de la rencontre. Sentir une affinité ne nous donne pas un accès incontestable à l’intériorité d’autrui. La question adressée à la personne reste nécessaire. Sinon, le langage de la connexion risque d’effacer ce qu’il promettait de reconnaître.

Dialoguer quand on n’est pas d’accord

La preuve la plus intéressante vient du désaccord. Tant que l’autre confirme ce que nous pensons, il est facile de nous sentir ouverts. Quand il refuse notre explication, nous pouvons rapidement la réduire à un défaut: ignorant, bloqué, hostile. Le rôle prend la place de la présence.

Rester en relation ne signifie pas approuver tout comportement. Nous pouvons fixer une limite, vérifier une affirmation, interrompre une situation injuste. Il change la façon de le faire : décrire un geste et ses conséquences laisse plus de place à la responsabilité qu’attribuer à une personne une essence irrémédiable.

Le silence peut aussi avoir deux qualités. Il y a ce qui attend vraiment une réponse et ce qui ne laisse parler que pour préparer une réfutation. Il y a celui qui respecte une pause et celui qui utilise l’attente pour exercer de la pression. Le rapport ne se mesure pas seulement au nombre de mots.

Apporter cette question dans la communication publique signifie considérer qui lit comme interlocuteur. Un article peut offrir des sources, rendre reconnaissable une interprétation et accueillir une critique sans renoncer à sa position. Le dialogue prend forme à travers ces possibilités concrètes.

Le Moi ne disparaît pas dans la rencontre : il devient responsable de la façon dont il se présente. Et le Toi reste quelqu'un à rencontrer, même lorsque nous pensions avoir déjà toutes les informations.